屋内檀香袅袅，李姨娘正倚在缠枝牡丹绣墩上，葱白似的指尖捏着刚绣的婴孩肚兜。忽听门外靴声囊囊，抬头见林如海掀帘而入，忙要起身行礼，却被一双温热的大手按住了肩膀。

赵妈妈极有眼色，悄悄冲丫鬟们使了个眼色，众人鱼贯退出，雕花木门\"吱呀\"一声轻响，将满室春光掩在门内。

李姨娘抿嘴一笑，颊边现出两个浅浅的酒窝，衬得人比花娇：\"老爷放心，妾身省得的。着，不自觉地抚上小腹，指尖在杏色罗裙上划出温柔的弧度，\"如今这孩子最要紧，妾身就在府里安心养胎。

林如海故意板起脸，眉间皱出三道深纹：\"怎么，在你眼里，我竟是个狠心的父亲不成？姨娘吓得脸色发白，连唇上的胭脂都掩不住那抹苍白，又忍不住笑出声来，伸手刮了下她的鼻尖：\"逗你的。曦儿我已安排妥当，不会让她吃苦。

李姨娘这才松了口气，粉拳轻轻捶了下林如海的肩膀，腕间金镯叮咚作响：\"老爷吓死妾身了。

李姨娘眼中闪过一丝喜色，又被迅速垂下的眼睑遮住。夫人离府，她又掌着对牌指尖悄悄掐了下掌心，才柔声道：\"老爷放心，妾身一定照顾好自己和咱们的孩子。

离开小院时，暮色已染透半边天。林如海脸上的笑意渐渐收敛，像退潮般一丝不剩。

林仁心头一跳，垂首应是。抬头时，只见林如海的背影在长廊中越走越远，夕阳将他的影子拉得很长，投在朱漆栏杆上，显出几分说不出的孤寂。

贾敏房中，鎏金狻猊炉里燃着上好的沉水香，青烟袅袅中，她手中摩挲着一柄和田玉如意，指尖在\"吉祥如意\"的刻纹上反复流连，眼神却飘向窗外那株将谢未谢的海棠。

贾敏双手捧脸，铜镜中映出一张略显憔悴的面容：\"这几日面色竟这般难看。急吩咐道，\"让小厨房烧水，我要沐浴。再把那套藕荷色云缎袄子找出来。

一时间正院忙碌异常，丫鬟们捧着香胰子、玫瑰露穿梭往来，连廊下的画眉鸟都叫得格外欢快。

匆匆用过午饭，贾敏便坐在妆奁前。侍女小心翼翼地用桂花油为她篦发，铜镜中映出她微微发红的眼眶。

更衣时，她特意选了那件月白纱地比甲——去年生辰老爷夸过这衣裳衬她。系上杏黄宫绦时，手指竟有些发抖，怎么也系不出往日的如意结。

从未时初刻就打发小丫头去二门守着，眼见日影西斜，贾敏不由得绞紧手中帕子：\"老爷不会不来了吧？未落，就听外面一阵骚动。

画眉连忙扶起贾敏，却见她走到门口又折返，对着铜镜抿了抿鬓角，这才匆匆迎出去。

廊下灯笼刚刚点上，昏黄的光晕里，林如海抱着黛玉缓步而来，父女俩的身影被拉得很长很长。

相比较贾敏的激动，林如海神色如常，只略说了几句府中事务，便吩咐摆饭。席间银箸碰着瓷碗的轻响格外清晰，反倒显得屋里静得骇人。

贾敏多日未见女儿，此刻将小黛玉搂在怀里，嗅着孩子身上的奶香，眼眶一阵发热。她忽然觉得，什么嫡子不嫡子的，哪有怀里这团温暖来得真切？女儿细软的额发，忍不住喃喃：\"玉儿，娘的心肝儿\"

林如海挥手屏退众人，只留画眉在旁伺候。他抱着昏昏欲睡的黛玉，声音平静得像在说今日的天气：\"此次入京还需夫人同行，现定于五日后启程。

贾敏眼中瞬间迸出光彩，连声音都变了调：\"真的吗？个字脱口而出，又慌忙用帕子掩住嘴。

窗外，最后一缕夕阳也被暮色吞没，正院的灯笼在夜风中轻轻摇晃，将三人的影子投在窗纱上，纠缠成一团理不清的乱麻。