航天飞机降落在清理出的林间空地边缘。
登船坡道刚一放下，身穿雪白盔甲的帝国冲锋队就迅速冲下，在飞船四周布下一道警戒圈。
士兵们完全无视塔隆手下投来的不友善目光。
紧接着，第二支分队，共九名帝国精英士兵排成一个小型队列，空出中间信道，好让后方走来的人能从两排整齐的士兵中间经过。
“装模作样。”站在塔隆右边的杰德低声嗤笑。
“确实，”塔隆表示同意，“这明摆着告诉我们，帝国还很强势，连冲锋队都能拿来搞这种廉价表演。”
“我倒觉得他们不只是为了唬我们，”杰德说，“索龙不是那种会为了表面效果牺牲效率的人。”
“听你这语气，好象很了解他？”塔隆故意用天真的口吻问道。
玛拉没有回答，但当一个身影出现在坡道上时，她突然急促的呼吸已经说明了一切。
不过很快……他们就发现不对。
来的并不是索龙。
“你不是索龙元帅。”塔隆对眼前的年轻海军上尉说道。
眼前的人太年轻了，脸上还带着青春期未褪的青涩。
“你说得对，”这位小军官咧嘴一笑，丝毫没有传说中帝国军人该有的沉稳，“我是切尔上尉，奉命来这片森林收集伊萨拉密蜥，元帅说，你可以派几个人教我们怎么操作，才不会伤到这些小家伙。”
“我倒想知道，元帅是从哪儿听说我们懂这个的。”塔隆嘟囔着，朝自己这边两个人点了点头。
这两人对捕捉伊萨拉密蜥很熟悉，而且从这种年轻军官嘴里套话，对他们来说就象从小孩手里抢糖一样简单。
“你可以亲自问他，”切尔上尉看了一眼精密计时器，提议道，“估计他现在……瞧！他到了！”
帝国军官朝走私贩身后指了指。
塔隆顺着他指的方向回头，在心里暗骂一句。
就在他们身后几十米处的中央建筑旁边，不知何时已布好另一批“玩偶兵”。
在一群帝国冲锋队士兵中间，有个穿雪白制服的身影格外醒目。
蓝色的皮肤、黑色的头发。
这人正好奇地打量着停在一旁，属于塔隆组织的飞船。
他身边还站着一个身材敦实、灰皮肤、眼球突出、下巴前伸、肌肉发达却动作灵活如舞者的生物，腰带上挂着一把爆能枪和好几把刀。
塔隆从未见过这种智慧生物。
“索龙。”杰德几乎是从牙缝里挤出这个名字，目光却还盯着乘第一架“兰姆达”而来、正随塔隆手下走进森林的那些帝国人。
“看起来是他。”塔隆含糊地应了一声。
他之前听过传言，说帝国这位最后的元帅和其他同僚不太一样。
但现在他更在意的是，站在帝国军官身边的那个生物到底是什么来头。
看那架势，不是保镖，就是手上沾过几十条人命的资深杀手。
“没想到他们没有直接闯进去，把擦得锃亮的靴子踩在你办公桌上。”杰德的语气充满了厌恶。
“别担心，就算真那样，我也扛得住。”塔隆笑了笑。
红发女人没再接话，只是死死盯着那位帝国军官，仿佛要把他脸上的每一道纹路都刻进脑子里。
等索龙走近，塔隆率先向这位帝国残馀势力的高级军官致意：“欢迎来到我们这偏僻的地方，索龙元帅，我是塔隆?卡德。”
“能见到你这样传奇的人物，我也很荣幸。”
索龙那一双炽红色的眼睛，如同灼热的岩浆。
被这双眼睛注视，会让人觉得自己只是个微不足道、但暂时还有点用的小生物。
就连塔隆，也感到一阵不自在。
“抱歉没能及时迎接，”塔隆继续搭话，“刚才航天飞机那边有点忙乱，毕竟我们很少接待您这样身份的客人。”
“而且一来就是这么多。”玛拉突然插话，目光紧紧锁定索龙。
索龙转头看向她，仿佛直到这一刻才注意到，这个引人注目的女人正站在走私者身边。
“卡德先生，”索龙缓缓开口，将目光转回组织首领身上，“这位应该就是玛拉?杰德，你的得力助手吧？”
“是的，”塔隆简短地回答，“十分钟前刚定下来的，就在你们的飞船降落的时候。”
“看来帝国一介入，你的命运就发生了不小的变化啊，玛拉?杰德。”索龙意味深长地看着女孩说道。
玛拉也用同样专注、毫不退缩的目光回视他。
两人对视了几秒，随后玛拉先移开了视线。
索龙嘴角掠过一丝几乎难以察觉的狡黠微笑。
“我想，你的人已经在指导我的下属如何安全捕捉伊萨拉密蜥了吧？”
“没错。”塔隆点头。
“既然如此，我们进去吧，”索龙朝主建筑指了指，仿佛他象这里的主人，“谈一谈正事。”
“请。”塔隆笑着示意，同时瞥了玛拉?杰德一眼。
这位红发美女正死死盯着帝国军官的背影，眼神活象一头被逼到墙角的野兽，只要稍有不慎，就会扑上去撕咬。
“控制住自己，”塔隆低声提醒，“我不知道他怎么得罪你了，但……”
“我没事。”玛拉从牙缝里挤出几个字，语气却明明在说相反的话。
这座穹顶建筑的主厅里还种着一棵大树，看得出基地是打算长期使用的。
虽说这里也能装卸货物，但这样的结构根本没法拆了运走。
所以塔隆要撤离，得花上不少时间。
而索龙几乎能肯定，塔隆一定会在事后离开米尔思。
一张小型野战桌摆在房间中央，桌上的菜肴散发着香气。
但索龙来这儿，并不是为了吃饭。
“元帅，请坐，”塔隆指了指桌边三把高背精致椅子中的一把，“请允许我尽一下地主之谊。”
“没问题，”索龙却没有依言坐下，反而走向玛拉?杰德准备落座的那把椅子后方，“不过，就算是好客的主人和雇主，也该记得对女士的礼节。”
红发女人又一次试图用她翡翠般的眼睛“灼穿”索龙，却只对上他全然冷漠的表情。
她只好移开目光，坐了下来。
索龙伸手将她的椅子向桌边轻推，馀光注意到塔隆正饶有兴味地看着这一切。
也好，他心中的疑问越多，对索龙就越有利。
索龙在桌边坐下，却没有靠近餐桌。
塔隆明白他暂时不打算用餐的暗示，好奇地望着他。
玛拉则相反，给自己倒了杯红酒，试图让紧绷的神经稍稍放松。
“您的……仆人不一起坐吗？”塔隆好奇地问。
“不了。”索龙只简单答道，没有解释鲁克的身份、地位，“这地方不错……”
他一边说，一边扫视着工作区、小型军火库、堆放的货柜……还有一把椅背翻倒的椅子，椅座上散落着几块扶手的碎片。
有意思，是谁用了这么大力气？
“不过我觉得，象你这样级别的人物，本该选个更体面的地方和客户谈生意。”
“你说得对，”塔隆笑了笑，“我的组织接见客户，通常会选更正式的星球，这个基地……算是我个人的避难所。”
“好吧，”索龙向后靠上椅背，双手交叉胸前，“要是我早知道这个基地的位置，当初就该去你见客户的地方找你。”
“那个地方可不好找。”
“但找到你的人，好象并不难，”索龙指出，“传言说，你是个从不对自己人隐瞒事情的人……”