“这绝对是邪术在作崇。”费里尔抹去额角沁出的冷汗，可刚擦拭干净的皮肤，转瞬间又渗出新的汗珠，黏腻地贴在身上。

尽管身处调度平台的遮檐之下，四周既无刺眼的自然光源，也无运转发热的大型设备，这个矮胖的窃贼却象是被扔进了蒸笼，在自身的汗液中苦苦煎熬。

从对接区通往“班尼斯塔”空间站内部的幽深廊道里，突然传来一道嘶哑的低语：“别这么明目张胆，蠢货。”

这座昔日的帝国燃料站，在遭叛军重创后被长期遗弃，直到数年前被一股神秘势力接管修缮，才成了银河中三教九流汇聚的法外之地。

虽有传闻说空间站主人与新共和国关系密切，但走私贩、黑帮头目乃至各路黑白两道的巨鳄，都能在此寻得一席之地，安然交易。

“明、明白。”奈尔斯结结巴巴地应答，声音里带着难以掩饰的颤斗，“我……我只是怕布斯特。”

“现在你该怕的人是我，肥猪。”暗处传来毒蛇般的嘘声，威胁之意溢于言表，“要是搞砸了这次任务，我就把你的心脏掏出来，塞进空间站的排泄渠道里，懂吗？”

“知、知道了。”奈尔斯认命地叹了口气，馀光瞥见工具堆旁晃动的一道黑影，他的搭档，身形隐秘的德菲尔人，正在暗中等待行动的信号。

就在此时，蓝白相间的大气护盾骤然向两侧分开，一艘造型流畅的星舰缓缓滑入昏暗的停泊舱。

那是一艘他熟悉到刺眼的飞船。

优雅的“剃刀冠号”泰里克之女米拉克斯的私人游艇，正切换反冲引擎，稳稳降落。

令人惊异的是，这次进港操作耗时远短于常规标准，显然这位传奇大小姐的驾驶技艺，早已臻至化境。

随着压缩气体的嘶鸣声响，艇腹的舷梯铿然落地，与甲板碰撞出沉闷的回响。

率先出现的是一个矮胖的萨拉斯特人，紧随其后的是两台静立待命的维修机器人。

果然，她从不单独航行！

奈尔斯紧张地吞咽了一口唾沫。

他并非天生怯懦之辈，但招惹布斯特父女，无异于自毁前程，与自杀没什么两样。

暗影中再次传来指令，短促而坚决：“行动！”

窃贼闭目默祷，但愿索龙元帅的计策能够奏效，否则他今日必死无疑。

再次睁眼时，他看见一名年轻女子正沿着舷梯走下，年纪不超过三十岁，磁力靴紧紧包裹着修长的双腿，宽幅腰封的侧面悬挂着一把精致的爆能枪，乌黑的长发如瀑布般垂落，衬得她素净的脸庞愈发夺目。

这位令半个黑道既垂涎又战栗的传奇女性，正不耐烦地踢着脚下的甲板，低头查看手腕上的计时器。

“五分钟内还不到，我就直接走人。”她对身旁的萨拉斯特同伴抱怨道，语气中满是不耐，“为了看一个收藏家的货，绕了这么大一圈，要是拿到的是膺品……”

“上！”暗处的催促声再次响起。

奈尔斯舔了舔干裂的嘴唇，强行堆起一副谄媚的笑容，迈步上前拦住了对方的去路：“放心，绝不可能是膺品。”

米拉克斯闻声瞬间旋身，手中的爆能枪已稳稳对准了他的胸膛。

“‘潜行者’奈尔斯？”她从齿缝间挤出一声冷笑，眼神锐利如刀，“我早该猜到，这又是一个陷阱，返航！”

就在她后退准备下令的瞬间，奈尔斯突然将手中的纸质函封举至眼前——确切地说，那并非普通的信封，而是一个特制的密封容器。

“他们没有骗你，‘基利克虫族落日图’真的在这里！”他指着函封，语速极快地说道，“只是我们料到你不会轻易接洽我，才出此下策……”

女子黑色的眼眸中闪过一丝异样的光芒，虽未收起手中的爆能枪，脚步却蓦地停滞不前。

“说得倒挺动听。”她语气依旧带着讥讽，“你忘了，就是因为你，我接连毁了三单重要合约！”

“我明白，我明白。”奈尔斯露出一抹苦涩的笑容，“正因为心怀愧疚，我才特意现身，想为你补救！”

“补救？还是想再设个局坑我一次？”爆能枪的枪口始终稳稳对准他，没有丝毫晃动，“去年这幅画被帝国缴获后，就彻底没了音频，你又从哪里弄来的？”

“此前我一直在为帝国办事……只是最后合作得不太愉快。”奈尔斯含糊其辞地解释道。

“你向来如此，见风使舵，毫无底线。”米拉克斯嗤之以鼻。

“我直接说了吧，这画是我偷来的！”奈尔斯不再拖延，猛地撕开函封的包装，将里面的画作展示在米拉克斯面前。

他虽不懂艺术鉴赏，但也清楚这幅描绘基利克虫族濒危场景的作品价值连城。

它由奥德朗的知名艺术家，用星球特有的珍稀苔藓创作而成，当年恰好因在科洛桑参加艺术展，才侥幸逃过了“死星”毁灭母星的厄运。

“哼。”米拉克斯低头审视着画作，目光专注。

奈尔斯站在原地，冷汗早已浸透了后背的汗衫，心脏狂跳不止。

五分钟后，她忽然开口，语气中带着一丝意外：“你没想过，这个透明容器并非单纯的装饰？”

“呃……没有，这到底是？”

“是专业的保湿舱。”她无奈地摇了摇头，“这幅画由活体苔藓构成，必须持续补充水分，否则不出数日便会枯萎毁坏。真难以置信，你竟然能从帝国手中窃取并完好保全它。”

“行行行，你是专业的，都听你的。”奈尔斯急忙摆了摆手，语气急切，“那你看，这幅画现在能估值多少？”

“黑市价格大概五百万信用点，若是送去拍卖会，价格能翻倍到千万，但需要耗费不少时间。”

“我接受任何报价！”他立刻露出讨好的笑容，与米拉克斯的目光短暂对视后，又慌忙移开视线，“上次的事连累了你，这次的收益，我分你半数，就当是赔罪了，如何？”

“你欠我的债，这么容易就能还清？”她再次嗤笑出声。

“实在是没办法，我接了帝国的单子，结果反被他们榨干了所有积蓄，利滚利之下，债务越来越多，本想找令尊接一批无人机的订单周转，可……”

“你是好奇，他把你骂得多惨吧？”米拉克斯一眼看穿了他的心思。

“惨到我只能偷了帝国的藏品跑路。”奈尔斯的语气中满是辛酸，“半数弟兄在突围时都丧命了，现在我只想卖掉这幅画还清债务，然后找个没人的地方躲起来，直到帝国彻底垮台。”

“这倒是你的专长。”米拉克斯勾起唇角，终于松口，“给我一周时间，我帮你找合适的买家……”

“以帝国之名！所有人止步！”突然，扩音设备传来的暴喝震彻整个停泊舱。

米拉克斯反应极快，瞬间向自己的飞船疾射而去，同时转身向六名突然出现的黑色甲胄士兵开火。

奈尔斯见状，立刻假意护住手中的空画框，猛地将米拉克斯推向飞船方向，而真正的画作，早已被他悄悄滑入了她的夹克内袋。

帝国士兵的射击精准得残酷无情。

猩红的爆能束呼啸着掠过，精准击中了奈尔斯的大腿。

他肥硕的身躯重重砸在甲板上，发出如同海兽哀鸣般的惨嚎。

一旁的维修机器人被流弹击中，瞬间爆成一堆废铁，萨拉斯特人也应声倒地，不知生死。

“剃刀冠号”迅速收回舷梯，冲破停泊舱的舱门，化作一道流光消失在深邃的星际空间中。

“逮捕他！”领队的帝国士兵厉声指向哀嚎不止的奈尔斯，随即下令，“全体追击目标，务必保全画作与目标人物的性命！”